중국에 복속된 소수 민족들 중 그 인구와 민족적 특색이 강한 5개 민족에게 자치권을 준 구역을 중국 자치구라고 한다. 또 중국은 2개의 특별 행정구도 있는데 그곳이 홍콩과 마카오이다. 특별 행정구에 해당하는 홍콩과 마카오는 본래 중국의 영토에 속하였지만 20세기 초, 서구 열강의 침략으로 인하여 홍콩은 영국에, 마카오는 포르투갈에 할양된 적이 있다. 홍콩은 1997년, 마카오는 1999년 중국에 반환되었고, 중국은 두 지역의 기존 체제를 인정하여 별도의 특별 행정구로 관리하고 있다. 그러니까 홍콩과 마카오는 중국의 나라에 속해 있는 특별행정구라는 것이다. 홍콩은 세계적인 무역항이며 아시아를 대표하는 금융, 경제의 중심지이다. 중국 남부 해안에 자리잡고 있으며 홍콩 섬과 주룽 반도, 그리고 작은 섬들로 이..